DUST話の続き
NOVA「スパロボYで、ゴジラを倒したので終盤を息継ぎしつつ、しばし放置されていたクロスボーンガンダム話の続きだ」
シロ「Vガンダムの時代の裏物語がゴーストで、DUSTはその15年後。もう、こうなると表になる公式ガンダムの物語がないわけで、歴史の穴埋めを裏街道で補完してきたクロスボーンガンダムが唯一の開拓者になってしまったわけですね」
NOVA「で、歴代シリーズの転機となったのは、少年の成長物語だったクロスボーンガンダムが、マッチョ風味の成人兄ちゃんと、少女の成長物語にシフトチェンジして、今のゼーロイバーにも受け継がれていることだ」
ヒノキ「ガンダムのメインパイロットが少女なのは、『水星の魔女』『ジークアクス』と来て、現在の主流となったから、そこに上手く乗ったということじゃな」
NOVA「急にそういうノリを取り込んだのではなくて、DUSTがそういう方向に舵を切ったと言えるのが前回。一方、トビア改めカーティスは、娘のベルの他に、昔の自分にそっくりな姿の息子ニコルをこしらえていて、DUSTはニコルのデビュー作でもある」
ゲンブ「テテニス似の2代めヒロイン姫がゴーストに登場して、トビア似の2代め少年がDUSTに登場して、キャラビジュアル面でのシリーズっぽさを保っているでござるな」
NOVA「そして、ゴーストではX0という形式番号で登場したクロスボーンガンダムが、DUSTではニコルの乗るX13として登場し、DUSTの続編では主人公に返り咲いたカーティスが操縦するX11が改めて描かれる」
シロ「ファントムやアンカーは、クロスボーンとは系譜の異なるMSですが、クロスボーンの正統派なのがXシリーズなんですね」
NOVA「とは言え、製作元が木星なんだな。X11は、その昔、木星帝国が入手したザビーネのX2や、後から発見されたX0を元に、その性能の再現を目指して作られた新型機*1。X13はその量産を目指したコストダウン仕様とされている。30年前の機体なので、今となっては革新的な技術が使われているわけでもないから再現は容易。カーティスにとっては扱いやすく、作者にとっても描きやすい手慣れた機体ってことじゃないかな」
ヒノキ「つまり、DUSTでは主人公機の系譜がアンカーと、前作のファントムと、X13の3種類登場したということじゃな」
NOVA「あと、DUSTでは量産型ファントムのブラン・ファントム（白ファントム）が登場して、ヒロイン主人公のレオ・テイルの乗機となっている」
シロ「それがコミック10巻の表紙イラストですね」
NOVA「レオは、メカニックヒロインで元々はMS乗りじゃなかったんだけど、終盤で専用機が与えられるのは、トビアのX3と同じで、ただのサポート役から共闘パートナーに昇格したような盛り上げ方だな」
ゲンブ「DUSTは語るネタが本当に豊富でござるな」
NOVA「惜しむらくは、DUSTの続編という形で、アッシュやレオのその後の物語は描かれていないんだよな。宇宙戦国時代という面白い時代背景を魅せつつ、X11からまた従来のクロスボーンガンダムの世界観（木星絡みの物語）に戻って、宇宙世紀らしくない荒唐無稽な豪快さを受け継いではいないかな、と。まあ、シリーズ全体ではDUSTが一番の異色作ではあると思うけど」
シロ「物語としては、DUSTはゴーストの続編であっても、そのDUSTの裏物語がX11やLOVE&PIECE、そしてゼーロイバーはX11の続編ではあっても、DUSTの要素は今のところ見当たらない、といったところでしょうか」
NOVA「これから過去キャラがいろいろ出てきて、フォントやアッシュたちが出てくるのかもしれないけどな、ゼーロイバー」
DUSTにおける地球と木星の動向
NOVA「Vガンダムでザンスカールをリガ・ミリティアが撃退した後の地球だが、DUSTにおいては、キュクロープス（一つ目巨人）という名の特別部隊が台頭している。『ティターンズの末裔』とも言われる強権組織で、物語における敵役みたいに思われたが、前作主人公のフォントやベルが協力していて、宇宙戦国時代を終わらせるには、地球連邦が強くなければいけないという思想で立ち回っている」
シロ「ティターンズが台頭していたのはUC0087年のグリプス戦争の時期で、UC0168年からすれば、時代錯誤にも思えますが」
NOVA「80年前の悪名高い軍事組織か。今年からすれば1945年だから、今の日本を良くするためにはGHQによる管理が必要と言うようなものか？」
ヒノキ「外国の支配を甘んじて受けよ、というのは違うじゃろう。それより旧日本軍の精神性をもって、今の甘えた社会をしっかりと統制しなければ、日本は滅びる、と言っているようなものでは？」
NOVA「令和の時代に、昭和初期の考え方に戻れってか？ かなり過激な思想とは思いますが、ガンダムの物語で言うなら、DUSTがレトロなMSブームの再燃してる世界観であるために、ティターンズという単語もレトロなガンダムセンスに満ちていて、地球圏やばいことになってるな、というインパクトはあった、と」
シロ「スパロボには未参戦ですけど、他のガンダムゲームにはフォントとファントムも参戦済みなんですね」
NOVA「2017年の対戦アクションゲーム、ガンダムVSだな」
NOVA「クロスボーンガンダムはゲームでも人気機体だが、ゴースト以降の機体を採用した作品はレアらしい。DUSTはまだ未採用で、これから採用されるチャンスがあるかもしれないけど、さておき、次は木星に目を向けよう」
ヒノキ「カーティスじゃな」
NOVA「ゴーストの時代は、テテニス統治下の木星共和国は比較的平和な時代だったのですが（木星のタカ派はキゾ中将の元、ザンスカールの方に合流していたので、木星本国ではハト派が優勢）、DUSTの時代に形成が逆転し、テテニス女王はタカ派に捉えられて、冷凍刑。カーティスは彼女を人質にされて、身動きがとれない状況を、ニコルと知り合ったアッシュたちが人質の女王を助け出すことに成功し、カーティスはアッシュたちに感謝しながら、木星のタカ派がただでさえ混迷している地球圏に手を出さないようにすることを約束して、一応の退場。その続きの物語がX11になる、と」
6.X11の話（UC0170）
NOVA「では、DUSTの話から、カーティス主役のX11の物語に移ろう。カーティス・ロスコ最後の冒険と宣伝された当作は、2021年夏から1年間連載され、全2巻で終了。5年間の長期連載で全52話だったDUSTに比べると、12話で終わった。
「木星のタカ派〈オリンポスの下僕〉との対決がテーマだけど、敵の暗殺者である強化人間の少女〈薄紅姫（ペイル・ルージュ）〉イオの駆るX12との対決と交流を通じて、彼女の過去がトビア時代の昔と交錯する愛と絆の物語として紡がれていく」
NOVA「イオ（本名セレッサ）は、トビアと同じぐらいの年齢の娘だったんだけど、冷凍睡眠と記憶処理によって、スカルハート時代にトビアに助けられて交流したときの記憶を忘れたまま、カーティスに対する刺客として年若い美女の姿で登場する。最初はトビアおよびカーティス視点の物語かと思いきや、途中からイオ（セレッサ）がトビアとの交流の記憶とともに、自分を取り戻す物語として展開し、DUSTに続いて、ヒロイン主人公が自分の居場所（憧れの男性の隣）を見出すところで終了する形」
ヒノキ「つまり、カーティスがテテニスという嫁から、若い娘に浮気する話か？」
NOVA「違います。カーティスにとって、セレッサは昔、自分が助けられなかった女の子を不幸な身の上（操り人形の状態）から助け出すことができて、今は保護者として、新たな生き方を学ばせようとしている。一方、イオにとっては、微かな恋心は抱いていたとしても、それ以上に恩人としてトビア（カーティス）を慕っているわけです。DUSTが大きな世界の群像劇であるなら、X11は個人と個人の秘められた記憶の織り成す、微妙な心情の触れ合いの物語。浮気のような生々しい話とは異なる、淡い歴史ロマンスのエピソードとして完結。次につながります」
7.LOVE & PIECEの話（UC103〜171年）
NOVA「こちらは、2022年末から2024年初めまで1年ほど続いたオムニバス（短編連作）集。クロスボーン世界の新旧さまざまなキャラクターを主人公とした個別エピソードをまとめたものですね。
「1巻は、無印の強敵だったカラス先生の若き日のエピソードと、フォントとキュクロープスの指揮官アーノルドに関するエピソード。最後に、イオとDUSTのカグヤにまつわるエピソードが途中までで、2巻に続きます。
「2巻はイオとカグヤのエピソードの完結編に続き、イオとニコル（トビアそっくりの息子）のエピソード。大きな歴史上の事件よりも、意外なキャラクターの絡みによる人物造形の掘り下げを主体としたエピソード集ですね」
シロ「シリーズのキャラを深く味わいたいファン向けの物語ですね」
NOVA「メインに来るのは、様々な形の愛を描いた断片集であり、とりわけトビアとの絡みから切り離されたエピソードでの、イオのキャラクター性ですね。X11では、どうしてもトビアとイオの過去の記憶と、現在の再会および関係性の再構築に話が終始したので、他のキャラとの関わりを通じて、新世代の主人公ヒロインになりつつあるイオを描こうとした。そこから今のゼーロイバーにつながるわけです」
8.ゼーロイバーの話（UC173年）
NOVA「2024年末から連載スタートしたシリーズ30周年記念作品。カーティス率いる木星の秘密諜報活動組織〈蛇の足〉のメンバーとして働くイオが、宇宙海賊ゼーロイバーを名乗る3機のMSと遭遇。X13を改修した3機の連携と思いがけない強さのために敗れたイオは捕らわれるも、キャプテン・モローという役者崩れの男に意外な真実を打ち明けられ、カーティスとの関係を取り持つ形に。
「折りしも、ゼーロイバーが略奪したお宝を狙っているクラックス・ドゥガチのクローン軍団による第4の陰謀で、地球圏がまたピンチという情報を聞いて、〈蛇の足〉とゼーロイバーの海賊チームは共闘する流れになりますな」
シロ「宇宙海賊の物語として始まったクロスボーンガンダムが、もう一度、宇宙海賊の原点に立ち返った感じですね」
NOVA「暗殺者として育てられた薄紅姫が、同じ境遇の強化人間兵器として育てられた赤青銀の3姉妹と戦う第1話から、ゼーロイバーもまたクロスボーンガンダムを受け継いだ次世代主人公と明かされる流れで、主人公が最初から3機編成のチームというのはありそうでなかったな、と」
ヒノキ「無印では、X1とX2の2機編成じゃし、どちらかと言えば、2機セットなのがクロスボーンの伝統だったように思う」
NOVA「もちろん、物語が進めば、仲間も増えて来たりもしますが、主役機のクロスボーンとその他の脇役機体という構成で、クロスボーン系に位置づけられる主役機は一度に最大2機。一応、メインの機体は近接能力の高い次女アタリの乗るブルー・ウィンドですが、リーダーの長女カレンが乗る遠近両方こなせる万能型レッド・レインと、無口な末娘モモが操るサイコミュ搭載型のシルバー・スノウの役割分担型戦術が、無印の敵チーム〈死の旋風隊〉を想起させて面白いなあ、と」
ゲンブ「主人公は、3人娘でござるか？」
NOVA「あと、キャプテン・モロー役を演じるスリップ・ジョーダンが面白いキャラだな。映画俳優だったけど、持ち役の宇宙海賊キャプテン・モローが昔（UC0080年代）に木星で数少ない娯楽作品として人気を集めていたことがあった。それが近年（UC0171年）にリメイク映画で作られたところ、大失敗。
「主演のジョーダンは、売れない役者として路頭に迷っていたところを、3人娘と遭遇。強化人間として研究施設以外のことをあまり知らない彼女たちは、映画をフィクションだということを知らずに、本物のキャプテン・モローと勘違いして、なし崩し的に宇宙海賊のトップに祭り上げていく流れだ」
ヒノキ「いや、そう簡単に宇宙海賊になどなれんじゃろう？」
NOVA「木星帝国時代に、奴隷のように兵器工場で働かされていた技術者の老人たちがいっぱいいて、彼らは解放されることなく、〈オリンポスの下僕〉のために働き続けていたんだ。X11の物語で、〈オリンポスの下僕〉がカーティスたちの活躍で壊滅して、兵器として育てられた3人娘と技術者たちは突然、自由を得たんだが、突然、解放されても何をしていいのか分からない。誰かに命令されないと生きていけない者たちだったんだな」
シロ「イオも同じような境遇なんですね。それをカーティスに助けられて、記憶を取り戻して洗脳状態からも回復したけど、上から命令してくれる人間がいないと生きていけない。だから秘密諜報組織の〈蛇の足〉の長であるカーティスが拾って、優秀なMSパイロットとして仕事させながら、人間として更生させようとしている、と」
NOVA「自由は大切だと言っても、あえて自分を縛ってくれる環境を自由意思で求める人間もいるってことだ。長年そういう環境で育ってきた人間は、突然、自由を与えられても何をしていいのか分からない。保護者が必要な子どもみたいなもので、命令されると素直に、従順に働いてくれる。そういう娘たちと老人たちに遭遇したジョーダンは、『彼らに命令してくれるキャプテン・モローの役割』を期待されて、なし崩しに海賊ごっこで生計を立てることになったんだ」
ゲンブ「海賊ごっこで生きていけるのでござるか？」
NOVA「〈オリンポスの下僕〉の研究施設と人材、それに宇宙船と3機の最新型MSがあって、資産だけは十分に揃っているんだな。これで傭兵組織や運送業として起業することはできたかもしれないが、商業的な才覚をもった人間がいない。ジョーダンにできるのは、役者として宇宙海賊になりきる役割演技のみ。それで不殺を旨とする善良な宇宙海賊として活動していたところ、今回の事件に巻き込まれる結果になったんだ」
ヒノキ「〈蛇の足〉としては、彼らを保護して仕事を提供しないといけなくなりそうじゃな」
NOVA「優秀な兵器や技術者だから、軍や治安部隊にとっては得難い人材だけど、どうすれば再雇用されるかという生きていくための主体性を持たない人たちだったんだな。面白いのは、役者として超一流の才覚をもったジョーダンだ。兵器を動かすスキルは全く持っていないけど、洞察力や危険を察知する直感、役割演技のための学習能力は非常に高く、臆病な小市民的なキャラクターでありながら、機を見て敏というか、オタク少年のフォントとは別の方向で、覚醒しそうな一般人に思える」
シロ「元宇宙海賊クロスボーン・バンガードとして経歴を積んできたカーティスが、宇宙海賊の映画の役者率いる海賊ごっこの（でも、決してお遊びではない）チームをどう扱うかが面白そうですね」
NOVA「物語に必要なのは、キャラクター、行動動機、事件が上手く噛み合うか、だからな。そこに世界観とマッチさせて、作品世界内でのリアリティを担保できれば、あとは個々のエピソードのアイデアと、表現力で受け手をどう楽しませるか、だ。
「世間知らずの不安定な強化人間の少女というのは、ガンダムシリーズの定番だから、そこには萌えを感じても、サプライズはない。強化人間3人のチームといえば、宇宙世紀よりもSEEDのエクステンデッドなどを彷彿とさせる。ただ、ニュータイプではなく、敵側組織に育てられた強化人間が主人公になる物語というのは、変化球だと思う」
ヒノキ「主人公に必要なのは、主体性や行動動機の面があるからのう。巻き込まれ型の主人公であっても、その巻き込まれた状況を自分でどうしたいのか、解決する術を求めて行動しないでは、主人公としては機能しない」
NOVA「事件解決能力は持たずに、観察力を駆使して語り部として機能するタイプの主人公もいるけど、この場合、語り部は事件解決能力をもった存在（知人友人であったり、正体不明の宇宙人ヒーローであったり）の活躍を持ち上げるヨイショ役を演じなければいけない。ジョーダンは、優秀な人間を持ち上げるコメディーリリーフとして機能している。というのも、強化人間の少女たちってテーマはガンダムの世界だと重いから、彼女たちは優秀なんだけど、その歪さを指摘しながら、それを癒せるキャラが必要なんだ」
ゲンブ「ジョーダン殿は、癒し手でござるか？」
NOVA「スリップ・ジョーダンって名前からして、『すべった冗談』ってことだろうから、喜劇役者の方向性で、SFエンタメ役者なんてキャラは、ガンダムでは非常に珍しい。ただ、クロスボーンガンダムの世界って、メタフィクションなところがあって、劇中キャラの書いた手記とか、それが出版されてベストセラーになって、それを読んだオタク少年が主人公になって、世界観を解説する役回りを果たしたのがフォントだったり、継承される物語の連続性が面白いわけだな」
シロ「でも、ジョーダンさんって、ポッと出の役者キャラですよね。物語世界に対して無知なのでは、語り部たり得ないのでは？」
NOVA「作品世界に一番詳しいのは、当然、シリーズ主人公のカーティスで、ジョーダンの役回りはカーティスの継承者（本人の望まないながらも宇宙海賊のリーダーになって、今は強化人間の少女を戦わせる保護者的な立場）になっている。ジョーダンは、カーティスの視点や役回りを補うキャラとして、成長するおじさん主人公になると思うが、どうだろうか？」
ゲンブ「かつては成長する少年の物語だったはずが、今は成長する（失った人間性を取り戻す）少女の物語に変質した気がする。少年は大人になって、老いを感じながら、後継への道を開こうとしているでござるな」
NOVA「DUSTの話で、広い宇宙世紀の世界と未来の可能性を描き、X11以降は過去の記憶を懐古する物語が続き、ゼーロイバーも過去のしがらみがなおも続く中で、どう未来を模索する話に展開するかを期待したい。大筋として、過去の負の遺産や歪みを抱えつつも、それを何とか解消しようと頑張るキャラたちの姿を描いているから、少し変わった宇宙海賊のお宝探しの物語を堪能していきたい」
短編集の予定と、スーパー戦隊の話（おまけ）
NOVA「雑誌掲載で単行本未収録の話が2本あって、1つは『鋼鉄の7人』の裏事情を描いたメタフィクション『神の雷計画の真実』。もう1つはキンケドゥがザビーネを宇宙海賊にスカウトする『最初のX（クロス）』で、それらを含めた単行本も年末に予定されているとか」
シロ「え？ たった2本で単行本にできるのですか？」
NOVA「詳しくは、作者の公式ブログを見よ」
ヒノキ「ああ、スーパー戦隊終了のニュースがこちらにも！？」
NOVA「いや、まあ、それも重要な話題ですが、公式からの確定情報が出るまでは、静観しようと思っていたら、結局、ゴジュウユニコーンの降板のニュースが出てきて、次のニチアサの放送はどういう形になるんだろう、とドキドキハラハラしている俺がいます」*2
シロ「長谷川さんも、すごかが関連で、制作スタッフではないのに、重要なシリーズ作品のSF研究者の立ち位置ですからね」
NOVA「シリーズが終わると、それを追っかけているファンにとっては、日常生活や精神的な死活問題だからな。まあ、俺としては、スーパー戦隊というブランドは一休みしてもいいから、ニチアサのスーパーヒーロータイムで仮面ライダーとセットの新機軸ができれば、それでいいという立場。それすらなくなってしまえば、寂しくなるなあ、と思います」
（当記事 完）
*1:X2の時は木星の技術が当時のMS開発の最先端であるサナリィに追いついてなくて、X2の改修型はバーニアの大きさが肥大化してしまったけど、X11は問題なく元機を再現できたっぽい。
*2:ニチアサ放送後の追記。OPから降板女優の映ってるシーンは削除。本編も同じだけど、変身後のゴジュウユニコーンは声だけ別の人に差し替えて、アクションシーンは継続。来週の次回予告はなしで、どう処理するか検討中と見られ。ゴジュウユニコーンの2代めをどうするかは、まだ結論が見えず。代役の妹が昏睡状態に陥った姉の代わりを務めるのがストーリー的に無難だと思うけど、そういうエピソードを次回、急遽挿入するのかな。今回は間に合わなかったということで。
